1．大会的主题
大会的主题是：高举中国特色社会主义伟大旗帜，以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，深入贯彻落实科学发展观，继续解放思想，坚持改革开放，推动科学发展，促进社会和谐，为夺取全面建设小康社会新胜利而奋斗。
2．十七大报告的新论断
对新时期（改革开放29年来）的论述：新时期最鲜明的特点是改革开放；新时期最显著的成就是快速发展；新时期最突出的标志是与时俱进。
（1）关于中国特色社会主义
①改革开放以来我们取得一切成绩和进步的根本原因是什么？归结起来就是：开辟了中国特色社会主义道路，形成了中国特色社会主义理论体系。高举中国特色社会主义伟大旗帜，最根本的就是要坚持这条道路和这个理论体系。
②“中国特色社会主义道路”的内涵是什么？中国特色社会主义道路，就是在中国共产党领导下，立足基本国情，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，解放和发展社会生产力，巩固和完善社会主义制度，建设社会主义市场经济、社会主义民主政治、社会主义先进文化、社会主义和谐社会，建设富强民主文明和谐的社会主义现代化国家。
③“中国特色社会主义理论体系”的内涵是什么？就是包括邓小平理论、“三个代表”重要思想以及科学发展观等重大战略思想在内的科学理论体系，是不断发展的开放的理论体系。
④“中国特色社会主义”概念的演变过程。1982年党的十二大首次明确提出“建设有中国特色的社会主义”的命题和任务，2002年党的十六大将这一表述改为“建设中国特色社会主义”。十七大将“建设”改为“发展”，表明中国特色社会主义伟大事业站在了一个新的起点上，开始了新的伟大征程。
（2）关于科学发展观
①科学发展观的科学内涵是什么？第一要义是发展，核心是以人为本，基本要求是全面协调可持续，根本方法是统筹兼顾。发展，对于全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化，具有决定性意义。
②深入贯彻落实科学发展观的要求是什么？
A.要求我们始终坚持“一个中心、两个基本点”的基本路线。
B.要求我们积极构建社会主义和谐社会。
C.要求我们继续深化改革开放。
D.要求我们切实加强和改进党的建设。
（3）关于实现全面建设小康社会奋斗目标的新要求
①增强发展协调性，努力实现经济又好又快发展。在优化结构、提高效益、降低消耗、保护环境的基础上，实现人均国内生产总值到二０二０年比二０００年翻两番。
②扩大社会主义民主，更好保障人民权益和社会公平正义。
③加强文化建设，明显提高全民族文明素质。（新）覆盖全社会的公共文化服务体系基本建立，文化产业占国民经济比重明显提高、国际竞争力显著增强。
④加快发展社会事业，全面改善人民生活。覆盖城乡居民的社会保障体系基本建立，人人享有基本生活保障（新）。合理有序的收入分配格局基本形成，中等收入者占多数，绝对贫困现象基本消除。人人享有基本医疗卫生服务。社会管理体系更加健全。
⑤建设生态文明（新）
（4）关于中国特色社会主义总体布局和一系列重大战略部署
①关于经济建设
实现未来经济发展目标，关键要在加快转变经济发展方式、完善社会主义市场经济体制方面取得重大进展。
在党代会报告中首次把“提高自主创新能力，建设创新型国家”作为国家发展战略的核心，作为提高综合国力的关键。
在缩小区域发展差距方面，提出“必须注重实现基本公共服务均等化，引导生产要素跨区域合理流动”的新思路。同时，为推动区域协调发展，首次在党代会报告中提出“优化国土开发格局”的新要求。
在继续重申“坚持和完善公有制为主体、多种所有制经济共同发展的基本经济制度”的同时，首次在党代会的报告中提出“平等保护物权，形成各种所有制经济平等竞争、相互促进新格局”。
在对外开放方面，提出完善内外联动、互利共赢、安全高效的开放型经济体系。
②关于政治建设
在党代会的报告中首次提出“人民民主是社会主义的生命”的重要论断。这是对邓小平“没有民主就没有社会主义”重要论断的继承和发展，是对党的十六大提出的“党内民主是党的生命”重要论断的延伸和拓展。
明确提出深化政治体制改革的方向、根本和目标。指出：深化政治体制改革必须坚持正确政治方向，以保证人民当家作主为根本，以增强党和国家活力、调动人民积极性为目标，扩大社会主义民主，建设社会主义法治国家，发展社会主义政治文明。
首次明确提出“逐步实行城乡按相同人口比例选举人大代表”的建议，把这作为扩大人民民主、保证人民当家作主的一项重要举措之一。
在党代会的报告中首次明确提出“人民当家作主最有效、最广泛的途径”，即：人民依法直接行使民主权利，管理基层公共事务和公益事业，实行自我管理、自我服务、自我教育、自我监督，对干部实行民主监督。报告强调必须把这“作为发展社会主义民主政治的基础性工程重点推进”。
加强公民意识教育，树立社会主义民主法治、自由平等、公平正义理念。
在党代会报告中首次提出行政机构“大部门体制”问题。
首次提出要“让权力在阳光下运行”，把这作为“确保权力正确行使”的前提和条件，并提出“要坚持用制度管权、管事、管人，建立健全决策权、执行权、监督权既相互制约又相互协调的权力结构和运行机制。”
③关于文化建设
在党代会报告中首次使用了“文化大发展大繁荣”的提法。鲜明提出“推动社会主义文化大发展大繁荣”、“兴起社会主义文化建设新高潮”的战略任务和根本要求。
首次使用“文化软实力”的概念。
首次使用了“思想库”一词。提出鼓励哲学社会科学界为党和人民事业发挥思想库作用，推动我国哲学社会科学优秀成果和优秀人才走向世界。
首次提出“当代中国马克思主义大众化”问题。提出坚持把发展公益性文化事业作为保障人民基本文化权益的主要途径。